De vakantie van 2019 komt eraan. Dit jaar focus ik me op een van de prachtige landen waar ik ben geweest en verken ik de best bewaarde geheimen voor onze abonnees en volgers. Ik hoop dat deze artikelen en blogs je op de een of andere manier zullen helpen.
Geciteerd uit Gapyear geschreven door Helen Scarr
Dus je denkt dat je Nieuw-Zeeland kent, hè? Natuurlijk ken je het backpackersmekka Queenstown, weet je dat Milford Sound een 'must-do' is, waar je de vulkaan vindt die Peter Jackson's Mount Doom werd (Mount Ngauruhoe, voor je volgende pubquiz), en wat de meest aanbevolen plekken zijn voor bungeejumpen en skydiven. Nieuw-Zeeland is het soort plek dat je kunt bezoeken en waar je zonder al te veel moeite je toeristische bingokaart vol krijgt.
Maar het feit dat je dit leest, betekent dat je iets meer wilt dan alleen deze klassieke Kiwi-ervaringen. We hebben een aantal van de mooiste verborgen parels van Nieuw-Zeeland verzameld die je reis zullen onderscheiden van de rest.
De minder bekende hoogtepunten van NZ
Noordereiland
Forgotten World Highway 43
Absoluut een van de beste roadtriproutes ter wereld; de Forgotten World Highway voert je diep het landelijke Nieuw-Zeeland in. De uitzichten zijn net zo episch als het mobiele bereik slecht is. Stop bij Nevins Lookout voor een panorama dat het landschap van King Country tot aan de bergen Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro omvat.
Een overnachting in het Whangamomona Hotel (gelegen in het enige stadje langs Highway 43) is een must voor sterke verhalen met de rustieke lokale bevolking en onverslaanbare Kiwi-gastvrijheid.
Verborgen warmwaterbronnen
Je kunt een paar dollar betalen om te genieten van de bekende warmwaterbronnen rond Taupo en Rotorua. Of je kunt een volledig natuurlijke, onontwikkelde bron vinden en precies dezelfde ervaring gratis beleven. Vraag rond naar tips over waar je de beste plekken kunt vinden, zoals aanbevolen door de lokale bevolking. Als je geluk hebt, heb je de geothermische hottub voor jezelf.
Kapiti Island
Dit ongerepte natuurreservaat ligt voor de kust van de regio's Kapiti en Wellington. Je moet deelnemen aan een goedgekeurde tour om het eiland te bezoeken, en als je er overnacht, word je beloond met een van de beste kansen om een kleine gevlekte kiwi in het wild te zien.
Mount Kaukau, Wellington
De hoogste piek in een hoofdstad omringd door heuvels biedt een rustige en schilderachtige wandeling van 20 minuten naar de top. Verwacht de inheemse tui uit de bomen te horen roepen en geniet van een vredige stilte terwijl je het uitzicht vanaf de top in je opneemt. Op een heldere dag is het Zuidereiland zichtbaar.
Te Mata Peak
Hawke’s Bay is de plek om te genieten van het beste eten en de beste wijn die Nieuw-Zeeland te bieden heeft. Het klimaat is het hele jaar door gematigd en de wijngaarden staan bekend om hun weelderige Chardonnays.
Om de schoonheid van de regio echt in je op te nemen, is een tocht naar Te Mata Peak een must. Je kunt wandelen, fietsen of rijden naar de top. De piek heeft een belangrijke rol in de Maori-legende en zou gevormd zijn door het lichaam van de reus Te Mata, die omkwam terwijl hij probeerde zijn liefde voor de mooie Hinerakau te bewijzen. Hij stikte terwijl hij probeerde zich een weg door de heuvels naar de kust te bijten. Wat je al niet doet voor de liefde.
Somes Island
Neem de veerboot vanuit Wellington naar het kleine maar fascinerende Somes Island. Dit eiland is de perfecte locatie voor een dagtocht en biedt een fantastisch uitzicht terug op de stad. Het wildleven bloeit op dit geïsoleerde eilandje; verwacht veel inheemse vogels en tuatara's te zien als je weet waar je moet kijken. Het is ook de thuisbasis van een grote broedkolonie blauwe pinguïns.
Het eiland heeft een duistere geschiedenis als quarantainelocatie voor zowel dieren als mensen – als je besluit er te overnachten, staat je een griezelige avond te wachten.
New Plymouth Coastal Track
Dit 10 km lange kustpad is perfect om te fietsen, wandelen of hardlopen. De route voert langs lokale surfplekken, het beroemde kinetische kunstwerk Wind Wand van New Plymouth, zwarte zandstranden en uitzichten op de opdoemende Mount Taranaki over de Te Rewa Rewa-brug.
Maak een korte omweg van het pad om Paritutu Rock te beklimmen, een twee miljoen jaar oud overblijfsel van een actieve vulkaan, dat een prachtig uitzicht biedt over New Plymouth, de Sugar Loaf Islands en de achtergrond van de imposante Mount Taranaki (als de bewolking het toelaat).
Waipu Caves
Deze grotten in Northland zijn misschien wel de beste plek in heel Nieuw-Zeeland voor glimwormen. Betreed ze op eigen risico, aangezien de grotten volledig onontwikkeld en onbewaakt zijn. Zorg dat je passend gekleed bent voor een stukje grotverkenning en neem een goede zaklamp mee. Doe de zaklamp daarna uit om de volledige schoonheid van de lichtgevende glimwormen te bewonderen.
Kawhia
Dit ongelooflijk pittoreske stadje heeft alle beste kanten van Nieuw-Zeeland zonder de drukte: groene, glooiende landschappen, een prachtige kustlijn, vriendelijke lokale bewoners en een beetje Kiwi-eigenaardigheid – een strand met warm water.
Tiritiri Matangi Reserve
Dit kleine eiland in de Hauraki Gulf voor de kust van Auckland is een droom die uitkomt voor vogelliefhebbers. Tiritiri Matangi is al jaren vrij van zoogdieren, wat betekent dat de populatie zeldzame vogels is opgebloeid. Bruine kiwi's en takahe's behoren tot de endemische bedreigde diersoorten die op het kleine landoppervlak te vinden zijn.
Er is ook een slaapzaal op het eiland die geboekt kan worden voor overnachtingen, zodat je ook wat nachtelijke vogelspotten kunt doen.
Zuidereiland
Paparoa National Park
Gelegen naast het kleine stadje Punakaiki, de thuisbasis van de geologisch vreemde pannenkoekrotsen, is Paparoa 30.000 hectare aan dichtbebost kalksteenlandschap – en het is prachtig. Er zijn een aantal paden door het park, maar de 11 km lange Punakaiki – Pororari Loop-track omvat het beste van de natuurlijke schoonheid van Paparoa. Je kunt aan het einde van de wandeling ook een omweg maken via de pannenkoekrotsen en spuitgaten.
Waipapa Point, The Catlins
Ik wil deze plek bijna niet noemen omdat het zo speciaal voor mij is. Diep in de Catlins vind je het kustparadijs Waipapa Point. Het beschikt niet alleen over een mooi strand met uitzicht op de zonsondergang en een schattige historische vuurtoren, maar hier heb je ook de kans om een van de zeldzaamste zeehondensoorten ter wereld te spotten: de ernstig bedreigde Nieuw-Zeelandse zeeleeuw.
The Lost Gypsy Gallery, Papatowai
Verstopt in een hoekje van het kleine Papatowai in de Catlins, staat deze galerie boordevol zelfgemaakte constructies, spelletjes en mechanisch speelgoed. Alles is ontworpen en gemaakt door de eigenzinnige eigenaar, en je hebt de mogelijkheid om $5 te betalen om nog meer gekke uitvindingen te bekijken in een buitensculpturentuin.
Zeker de moeite waard als je je innerlijke kind wilt verwennen.
Surat Bay, The Catlins
Deze baai is voor mij een klassieke Nieuw-Zeelandse kustplek. Het is pittoresk, rustig, gemakkelijk bereikbaar en de thuisbasis van een scala aan wilde dieren – waaronder een zeehondenkolonie. Je hoeft niet eens heel veel geluk te hebben om het strand helemaal voor jezelf te hebben.
Tunnel Beach, Dunedin
Een steile wandeling van een uur (heen en terug) voert je door een tunnel die in de jaren 1870 met de hand door een rots voorgebergte is uitgehouwen. De route bevat veel interessante erosie- en geologische kenmerken in de zandstenen kustrotsen.
Eenmaal door de tunnel kom je aan bij een afgelegen strand – het is het beste om je wandeling te plannen bij eb.
Castle Hill boulders
De Dalai Lama noemde de rotsblokken bij Castle Hill 'het spirituele centrum van het universum' – dus ze zijn misschien wel een bezoekje waard, neem ik aan. Rijd langs de Great Alpine Highway voor epische uitzichten op de Southern Alps en stop onderweg bij de rotsblokken. Bekend onder de Maori-naam Kura Tawhiti, werden ze door stammen gebruikt als schuilplaats tijdens het verzamelen van voedsel. Deze kalkstenen rotsen zijn gewoonweg prachtig.
Nelson Lakes National Park
Ik heb uit betrouwbare bron van een ervaren wandelaar vernomen dat Nelson Lakes de beste wandelroutes van het hele land biedt. De spectaculaire gletsjerregio biedt twee prachtige alpenmeren om te verkennen: Rotoroa en Rotoiti. Er zijn ook bergen om te bedwingen en beukenbossen vol inheemse vogels om doorheen te dwalen. Kortom, het beste van Nieuw-Zeeland vind je tijdens een wandeling door Nelson Lakes National Park.
Arrowtown en Lake Hayes
Queenstown krijgt misschien alle aandacht, maar het naburige Arrowtown heeft alle charme met veel minder toeristen. Dit historisch rijke voormalige goudzoekersstadje wordt omringd door wijnhuizen, skigebieden en een overvloed aan wandelpaden. Het ijs bij Patagonia Chocolates in het stadscentrum is een must.
Het nabijgelegen Lake Hayes biedt een gemakkelijke maar prachtige wandeling van twee uur rond de oever. Let op de Australaziatische fuut in de moeraszone.
Dunedin rugby football club
Voor slechts $9 kun je een wedstrijd van Nieuw-Zeelands favoriete sport bekijken op het oudste rugbyterrein van Dunedin. De DRC, opgericht in 1871, speelt een belangrijke rol in het Otago-rugby en is nu een Marist- en Keltisch-geaffilieerde club.
Het kijken naar een live rugbywedstrijd is een must voor elke reis naar Nieuw-Zeeland, waar de sport bijna als een religie wordt beschouwd.
Ohau stream
Gelegen op 27 km ten noorden van Kaikoura, brengt een korte wandeling van 10 minuten langs de Ohau-stroom je naar een waterval met een zoete verrassing: het is de thuisbasis van een kolonie Nieuw-Zeelandse pelsrobpups. Tijdens de wintermaanden zwemmen de jongen vanuit de oceaan naar boven om in het zwembad te spelen; het is in feite een zeehondencrèche. Houd je camera bij de hand en bereid je voor om 'aww' te zeggen!